Энгельберт Xумпердинк (нем. Engelbert Humperdinck) - немецкий композитор конца романтического периода, известен прежде всего своей оперой "Гензель и Гретель".
Энгельберт Xумпердинк родился 1 сентября 1854 года в Зигбурге, в Германии, в земле Северный Рейн-Вестфалия, в семье школьного учителя и дочери кантора. С детства занимался музыкой, игрой на фортепиано, в возрасте семи лет создал свою первую композицию. Первые музыкально-театральные работы, два зингшпиля "Жемчужина" ("Perla") и "Клаудина фон Вилла Белла" (по И.В.Гёте), были написаны им в 13-летнем возрасте. Его родители не одобряли его планов на будущую карьеру в музыке и призывали его учиться архитектуре. Тем не менее, после окончания гимназии в Падерборне, где он также пел в местном церковном хоре, Энгельберт Xумпердинк в 1872 году поступил в Кельнскую высшую школу музыки, которую окончил в 1876 году. Проработав непродолжительное время в качестве дирижера в городском театре Кельна и не найдя общего языка с руководством театра, Хумпердинк отправился в Мюнхен и поступил в Королевскую школу музыки, где изучал композицию у Франца Лахнера и Йозефа Райнбергера.
Энгельберт Xумпердинк будучи студентом и в начале карьеры выиграл несколько музыкальных премий: в 1876 году стал обладателем премии Моцарта во Франкфурте-на-Майне, в 1879 году стал первым обладателем премии Мендельсона в Берлине, в 1881 году там же Xумпердинк выиграл премию Мейербера. Первая премия позволила ему оплатить учебу в Мюнхене, после второй он отправился в Италию, где в Неаполе познакомился с Рихардом Вагнером, который пригласил его к себе в Байорот. С 1880 по 1882 год Xумпердинк был сотрудником Вагнера в Байороте и оказывал помощь в премьерной постановке последней оперы Вагнера "Парсифаль". После смерти Вагнера он работал до 1884 года в качестве ассистента дирижера Байоройтского фестиваля, а также был преподавателем музыки у сына Вагнера, Зигфрида.
После этого он занимался в основном преподаванием в различных консерваториях. В 1884 году он стал педагогом в Кёльнской консерватории, в 1885-1887 годах преподавал в консерватории при Большом театре Лисеу в Барселоне, в 1887 году работал опять в Кёльне, с 1890 года - в консерватории Хоха и учителем гармонии в Вокальной школе Юлиуса Штокхаузена во Франкфурте-на-Майне. Наряду с преподаванием он был музыкальным обозревателем и критиком в различных периодических изданиях. 23 декабря 1893 года в Веймаре впервые была исполнена опера Энгельберта Хумпердинка "Гензель и Гретель", которая сразу стала популярной и принесла композитору всемирную известность и финансовую независимость. С 1896 года Хумпердинк жил и работал в городе Боппарде. В 1900 переехал в Берлин, где оставался до конца жизни, работая профессором в консерватории и давая мастер-классы по композиции.
В январе 1912 года Энгельберт Xумпердинк перенёс тяжёлый инсульт, хотя он выздоровел, его левая рука осталась навсегда парализованной. В сентябре 1921 года Хумпердинк приехал в город Нойштрелиц, где его сын Вольфрам ставил оперу Вебера "Вольный стрелок", во время исполнения у Хумпердинка случился первый сердечный приступ, умер он от второго приступа на следующий день 27 сентября 1921 года.
Среди сочинений Энгельберта Хумпердинка – музыка к целому ряду драматических пьес, в том числе к драме Рейнхардта "Чудо", и семь опер, среди которых "Гензель и Гретель" и "Королевские дети", а также песни для хора, камерные и симфонические инструментальные работы. Как педагог он выпустил целую плеяду композиторов, музыкантов, дирижёров. Однако наиболее всего он известен благодаря своей опере-сказке "Гензель и Гретель", которая до сих пор является одной из самых популярных опер в мировом репертуаре. Идея оперы принадлежит его сестре Адельхайд Ветте, которая в 1890 году попросила написать его несколько песен для своих дочерей к домашнему кукольному представлению на Рождество. Сначала были написаны четыре песенки, затем Адельхайд Ветте сделала либретто по мотивам сказки братьев Гримм "Гензель и Гретель" и Хумпердинк сочинил зингшпиль с 16 песнями, диалогами и фортепианным сопровождением. В 1891-1892 годах он занимался оркестровкой произведения. После нескольких ревизий эти музыкальные зарисовки и песни превратились в полномасштабную оперу. Премьера оперы состоялась в Веймаре 23 декабря 1893 года, в канун Рождества, под управлением Рихарда Штрауса, который назвал её "шедевром высокого качества". Оригинальный синтез вагнеровской школы и немецких народных песен принёс опере мгновенный успех. На Рождество следующего года она уже ставилась во многих европейских городах, с тех пор это одна из самых любимых опер в Рождественские каникулы в мировом оперном репертуаре.
